「ああ、ひょっとしてお客さん、『桐の間』の人に誘われたんじゃないですか？」
「え？（内心、ドキ！）い、いや…。」
「化かされましたね、お客さん。」
「は？」
「調べてもらっても良いですけど、ウチには『桐の間』なんてありませんからね。」
「え？ じゃあ…。」
「勿論、若い女性客なんて泊まっていませんよ。」
「この辺、タヌキ多いですから。」
宿屋のご主人に担がれたのかな？と思いながら、きちんと支払いを済ませ、宿を後にした私は、２年後の夏、またバイクツーリングの道すがら、その宿屋の近くまでやってきました。折角だから、温泉だけでも浸かって行こうかなと思い、コースを変更して、宿屋に続く林道へと分け入っていきました。しかし、行けども行けども、その宿屋には辿り着けません。地図を開いて確かめてみても、何かが変です。
コンパスの蓋を開けた私は、ああ、また化かされてるんだなと気が付きました。何故なら、そこではどっちを向こうか思いあぐねているかのように、針がグルグル回り続けていたのですから…。
