戻る年のはじめの恒例ということで、まずは「あけましておめでとうございます」。今年の北陸は雪も少なくて、例年にない穏やかな正月だなあ、と思っていたら年明け早々に訃報が入ってきた。星さんが去年の暮れに他界されていたらしい。うーん、具合が悪いらしいことは前からきいていたのだが、さすがにこの事実は重い。七一歳というから、もう少し長生きされてもよかったのになあ。悠々自適の楽隠居ができるほど、充分な仕事をされてきたんだから。
ということで、さすがに今月は少しばかり文章が重くなっております。とはいえ、気を取り直して仕事の報告なんぞをしておくか。大遅れに遅れていた『覇者の戦塵１９４２ 反攻ミッドウェイ上陸戦』のうち上巻が、めでたく今月下旬にでます。下巻は来月ということなのだが、たぶん今度は間にあうんじゃないかな。『エル・ファラド』のときから上下巻はいつも二カ月連続で出せたから。例によって、まだ何も書いとらんけど。実は今月分のエリコも、まだ手をつけていない。これをあげないことには覇者のつづきに取りかかれないのだが、土壇場になれば何とかなるでしょう。知らんけど。
なんやかんやで、この一カ月のあいだに雑仕事を（雑にやっつけた仕事、という意味ではないぞ）いろいろとやっております。先月には書かなかったが、北海道新聞にジョン・クラカワーの『空へ』（文藝春秋社刊）の書評を書いておきました。去年の１２月１４日に掲載されてしまったから、他の地方の人が読むのは困難かもしれません。ただし他の記事といっしょに道新記事データベースに収録されるそうなんで、「道新オーロラネット」や「日経テレコン」経由で閲覧できるらしい。興味のある人は検索してみてください。書評したからいうのではないが、『空へ』は最近では出色の山岳ノンフィクションだぞ。
ええと、あとは例によって北國新聞の夕刊コラム「舞台」に、みじかい記事を書きました。１２月９日づけだけど、まだ実物は確認しておりません。他は……先月号のＳＦマガジンに、５００号記念メッセージを書いたのだった。ただし肝心の『エリコ』が落ちるかどうかの瀬戸際だったので、なんだかわけのわからんメッセージになってしまった。そういえばＳＦマガジンには今月号にもメッセージというかコメントを書いたなあ。これは実物をみてもらった方がいいか。今月下旬発売のＳＦマガジンに、ちらっと掲載されてますのでお見のがしのないよう。
最近ではＳＦマガジン以外の雑誌から「ＳＦを書け」という依頼がくることもなくなってしまったが、珍しく昨年末にはＳＦ短編の仕事がきた。祥伝社の「小説ノン」という雑誌で、「１０年後の未来」を描いてくれとのこと。『エリコ』と『覇者――』であっぷあっぷの状態だったが、ＳＦだというのでダボハゼみたいに飛びついてしまった。本当のことをいうと、１０年後の未来なんていちばん書きにくいだけどね。１００年後とか１０００年後だったら、いくらでも嘘八百を書けるのだが。いずれにしても、５０枚の短編で今月下旬発売の雑誌に掲載されるはず。よろしく。